書評『狩猟家族』サラリとした中にもピリリとした狩猟系小説

今日ご紹介するのは篠原悠希さんの『狩猟家族』。このタイトルを見たときに、こりゃ読まなきゃなーと強く惹きつけられました。

『狩猟家族』

舞台は日本ではなく、ニュージーランド。

就職浪人して、気晴らしにニュージーランドにやってきた主人公の武島遼平。遼平はひとり登山をしていて遭難してしまう。

そこに現れたのが11歳くらいに見えるライフルを持った少女。現れるなり肩に担いでいたライフルを握りしめる。

「あなた、ポウチャー？」
ライフルの銃口は、少女の足元の地面に向けられていたが、彼女の表情も態度も、明らかに遼平を不審人物と判断している。

ポウチャーとは密猟者のこと。このあと誤解は解けて、この少女の家族に助けてもらい、その家に招待される。この家族が、いわゆる”狩猟家族”。

この家に滞在し、家の仕事を手伝い、まさに仕事の１つである狩猟も教えてもらう。日本で狩猟なんてまったくやったこともなかった遼平だが、指導のもとでウサギなどを狩るようになっていく。

動物を殺すという体験。使役犬である牧羊犬が起こすトラブル。この家族が抱える問題。そしてもちろん遼平自身が抱える葛藤。

こういった様々な葛藤や悩みが、狩猟に取り組みつつ、少しずつ解けていく。そういう物語です。

全体を通して、さらりとした現代的な読みやすい小説になっています。流し読みしていけば、本当にするりと読めてしまうソーメンのような作品です。

一方、その所々に悩ましい問いや衝突があります。ハンターとしては、一度は思ったことがあるような、言ってみれば”あるある”な葛藤です。

「無益な殺生か。マキもよく言ってた。遊びで動物を殺すのは最低だと。だけど、大物を見たら、撃ち取りたくなるのは人間の本能じゃないかなぁ。二十八尖はサマーに譲ったけど、あれを撃つことを思っただけで、全身にアドレナリンがあふれたよ。

無益な殺生……よく聞く話題です。「無駄なく食べればいい」という価値観。それ自体は否定しませんし、むしろわたしも近い考えです。正確に言えば「できる範囲で無駄なく、美味しく食べたい」というタイプ。成仏とか、そういうことではなく、”もったいない”の精神ですね。

しかし、一方ででかい獲物に興奮するのも事実。食べごろで持ち帰りやすい、若い個体が「食べるという目的」では1番適しているのですが、それでも大物を見ると獲りたくなる気持ちってあるんですよ。少なくともわたしはあります。

この作品の中では、こういった価値観について答えを出すわけではありません。そんな哲学的な本じゃない。所々にソーメンの薬味のように “問い” が散りばめられています。

なにもすべてを拾って、悩む必要はないでしょうけど、読んでいて時々ドキッとするんですね。

さらりと読めるようでいて、じつはジャリジャリした食感もあるんです。そんな作品でした。

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